McLean, Don – American Pie

Über den Song „American Pie“ von Don McLean könnte man ganze Bücher schreiben. Im ersten Kapitel würde man vermutlich vermerken, dass Don McLean als frommer Katholik aufwuchs. Gleich mehrere katholische Schulen hat er erfolgreich hinter sich gelassen, jobbt längst als Zeitungsjunge, als ihm eine Schlagzeile in die Augen fällt: The Big Three, die großen drei des us-amerikanischen Rock’n’Roll waren bei einem Fugzeugabsturz ums Leben gekommen: Ritchie Valens, The Big Bopper und Buddy Holly. 1959 war das. Eine Nachricht, die Don McLean lange quälend mit sich herumschleppte. Bis eben zu jenem Jahr 1971, als er einen Song daraus machte. So viel hat sich in Don McLean angestaut, dass er den bis dahin längsten Song der Rockgeschichte schreibt: Acht Minuten und 38 Sekunden dauert er – viel zu lang, um je im Radio gespielt zu werden. Deshalb teilt McLean den Song, packt ihn auf beide Seiten einer einzigen Single. Das Konzept geht auf: Der Song bekommt Airplay – und alle sind erstaunt über die Geschichte vom Day the music die, vom Tag, als die Musik starb. Denn jede einzelne Textzeile dieses Songs ist eine Anspielung auf irgendein Ereignis aus der Rock und Popgeschichte.
„The Bible tells you so“, singt McLean – aber er meint gar nicht direkt die Bibel, sondern zitiert einen Song, der 1955 in den Charts war. Ähnlich ist es mit „The Book of Love“. Natürlich ist für den frommen Katholiken Don McLean das Buch der Liebe die Bibel – in seinem Song aber ist es ein Titel der Band The Monotones aus dem Jahr 1958. Unglaublich, was McLean hier alles zusammengetragen hat: Da gibt es versteckte Anspielung auf die Beatles, die Stones und Bob Dylan. Der hat auf einem Plattencover eine rote Jacke an wie der legendäre Schauspieler James Dean – und prompt finden sich beide in McLeans American Pie, genau so wie John Lennon, der die Marx Brothers so umwerfend komisch fand. „Die drei Männer, die ich am meisten bewundere“, singt Don McLean, „sind der Vater, der Sohn und der Heilige Geist!“ Ein klares Glaubensbekenntnis? Vielleicht auch das. Aber ganz sicher eine Verbeugung vor den großen drei des Rock’n’Roll. Ihr Tod bedeutet ein schwarzer Tag für die Pop- und Rockwelt. Eben „The day the m u s i c die“. Ein Song über Menschen und ihr Werk, das über den Tod hinaus in Erinnerung bleibt. Hier ist Don McLean mit dem Original aus dem Jahr 1971: American Pie.